许光达（1908—1969），原名许德华，1908年11月出生于湖南长沙县黄兴镇。1925年5月加入共产主义青年团，同年9月转入中国共产党。1926年春，考入黄埔军校第五期。历任红六军第十七师、红三军第八师师长等职。1932年5月赴苏联学习并治疗。抗日战争期间，历任抗日军政大学三分校校长、军委参谋部部长、八路军一二○师独立第二旅旅长等职。解放战争时期，任晋绥军区第三纵队司令员等职、西北野战军第三军军长、第一野战军第二兵团司令员等职。新中国成立后，历任中国人民解放军装甲兵司令员兼政委，中华人民共和国国防部副部长等职，被誉为“中国的装甲兵之父”。1955年被授予大将军衔。1969年6月3日在北京逝世，终年61岁。

   

    1955年9月，中国人民解放军开始实行军衔制。经中央军委评选，决定授予许光达大将军衔。但许光达多次找贺龙等老首长要求降衔。在未得到同意的情况下，他又给毛泽东和中委各位副主席写了一份“降衔申请书”：

    授我以大将衔的消息，我已获悉。这些天，此事小槌似的不停地敲击心鼓，我感谢主席和军委领导对我的高度器重。高兴之余，惶惶难安。我扪心自问：论德、才、资、功，我佩戴四星，心安神静吗？此次，按新民主主义革命时期的功勋授衔。回顾自身历史，1925年参加革命，战绩平平。1932—1937年，在苏联疗伤学习，对中国革命毫无建树。而这一时期是中国革命最艰难最困苦的时期：蒋匪军数次血腥的大“围剿”，三个方面军被迫作战略转移。战友们在敌军层层包围下，艰苦奋战，吃树皮草根，献出鲜血生命。我坐在窗明几净的房间喝牛奶、吃面包。自苏联返国后，有几年是在后方。在中国人民解放军的行列里，在中国革命的事业中，我究竟为党为人民做了些什么？对中国革命的贡献，实事求是地说，是微不足道的。不要说同大将们比，心中有愧，与一些年资较深的上将比，也自愧不如。和我长期共事的王震同志功勋卓著：湘鄂赣竖旗，南泥湾垦荒；南下北返，威震敌胆；进军新疆，战果辉煌……为了心安，为了公正，我曾向贺副主席面请降衔。现在我诚恳、慎重地向主席、各位副主席申请：授我上将衔。另授功勋卓著者以大将。

    1955年9月10日，毛泽东在中央军委会议上，举起许光达的“降衔申请书”，说：“500年前，大将徐达，二度平西，智勇冠中州；500年后，大将许光达，几番让衔，英名天下扬。”为尊重历史，中央和中央军委没有同意许光达的申请。许光达又请求降低行政级别，中央和中央军委同意其请求。最后，许光达被授予大将军衔，是10位开国大将中唯一一位薪金待遇为5级的大将（其他均为4级）。“文化大革命”中，许光达遭受残酷迫害，1969年6月3日含冤去世。去世后，人们在其怀揣的一本浸透汗渍的《毛泽东选集》的扉页上，发现他题有一首诗：“身经百战驱虎豹，万苦艰辛胆未寒。只为人民谋解放，粉身碎骨心也安。”这是其矢志革命、赤胆忠心的真实写照。

   

作者  中共湖南省委党史研究室  湖南省中共党史联络组  湖南省关心下一代工作委员会  中共长沙市委党史研究室

时间 

出处  《这就是信仰的力量》——湖南党史人物故事P229-231