人民解放军接连取得辽沈、平津、淮海三大战役的胜利，共歼灭国民党军队150多万人后，国民党军的主力部队基本被消灭，革命形势发展突飞猛进，中国共产党夺取全国胜利已为期不远。在此情况下，国民党阵营内各种力量都在进行自己的政治抉择，分化进程开始加快。中共湖南省工委根据党中央和各中央局“要进一步加强统战工作，利用一切社会关系，有效地开展策反工作，瓦解敌人。必要时，可由党员干部出面去搞一些关键部门、关键人物的策反工作”的指示，在1949年1月成立统战策反小组，由与程潜有亲戚关系、曾任国民党湖南省政府主席王东原秘书的地下党员、湖南大学讲师余志宏任组长，地下党员涂西畴任副组长，成员有刘寿祺等，省工委委员欧阳方具体负责这方面的工作。各级党委也都建立统战策反小组。省工委领导在对程潜、陈明仁进行全面的分析之后，决定将其作为工作的重点。
程潜，醴陵县（今醴陵市）人，早年留学日本时参加同盟会，是国民党元老。1948年6月竞选“副总统”失败后，7月回湖南任长沙绥靖公署主任兼湖南省政府主席，辖湖南、江西两省。但程潜回湘主政期间两面受压，深受蒋介石和桂系排挤之苦，对蒋介石发动内战和专制独裁也心存不满。在人民解放军进军江南、国民党政府败势难挽的情况下，程潜心情十分矛盾。一方面，他不得不唱唱高调，表示要反共到底，以取得蒋介石的放心；另一方面，他又不愿在湖南替蒋介石和白崇禧去打仗，祸害家乡父老。他对中共湖南地方组织领导开展的“反饥饿、反内战、反迫害”和“反征兵、反征粮、反征税”斗争没有采取严厉镇压措施，而且撤销了反共组织“湖南省戡乱建国委员会”，发出限租护佃布告，打击大贪污犯，希望土豪劣绅“改罪自新，努力从善”，还下令解散各种帮会组织，办了一些顺应民心的事。
程潜就任省政府主席后的矛盾言行，引起了中共湖南省工委的注意。省工委对他进行历史的分析，认为：程潜虽曾一度反共，但他同蒋介石有矛盾，同桂系有宿怨，深受蒋介石和桂系的排挤，这次回湘并无军权，因此，争取他转变立场、站到人民方面来是可能的。
1948年8月，程潜的族弟，过去与共产党有过联系的进步人士程星龄经统战小组的催请，由台湾回到长沙，被程潜任命为省物资调节委员会主任委员，程星龄因此有机会进入省政府核心圈子。在动员湖南省政府顾问方叔章和程星龄参与争取程潜的同时，湖南省工委采取举办时事座谈会等形式，邀请中上层人士，尤其是接近程潜的有关人士参加，与其交流思想，让他们了解社会动态，提高对时局的认识。12月31日，程潜慎重向程星龄表示走和平道路的意向，并委托他为全权代表，正式同中共湖南地下组织联系。但程潜对中共的政策将信将疑，而省内坚决反共、主张顽抗到底的也大有人在。在如此严峻的形势下，程潜为缺少一个能掌握军权的实力人物同自己合作而十分忧虑。为此，程星龄向程潜提出将“华中军政长官公署”副长官兼第一兵团司令陈明仁策动回湖南的设想，并征得中共湖南省工委的同意。曾任国民党政府国防部参谋次长的刘斐应程潜之请为此事进行斡旋。
陈明仁也是湖南醴陵人，1924年曾在程潜主办的陆军讲武学校学习，与程潜有同乡、师生关系。1947年9月吉林四平战役后被蒋介石撤职赋闲。在国民党溃败的情况下，他的思想也发生了动摇。当时掌握华中军事指挥大权的白崇禧出于拥李反蒋和联络湖南的目的，准予陈明仁调动，并且希望陈明仁能够挟制程潜，一旦“和谈”破裂，就像当年守四平那样坚守长沙。蒋介石则企图利用陈明仁，在武汉和广西之间插入自己的势力。这样刘斐的努力就得以奏效。1949年2月，陈明仁率国民党军第一兵团移驻湖南。陈明仁到长沙后，一面以晚辈身份表示愿意听从程潜指挥，一面又积极备战，对转向人民立场与中共合作顾虑重重，生怕共产党算他在四平与人民解放军作战的旧账。对此，湖南省工委向他宣传共产党对国民党起义人员“既往不咎，立功受奖”的政策，帮助陈明仁解除思想顾虑。
4月初，中共七届二中全会精神传到湖南。中共湖南省工委决定进一步动员广大城市人民尤其是青年学生和社会上层人士的力量造成声势浩大的和平运动。4月7日，长沙市1万多名学生集会游行，抗议国民党政府屠杀南京学生的罪行，要求在湖南实现真正的和平。6月，国民党特务杀害长沙克强学院进步学生领袖高继青，省会1万多群众举行公葬烈士仪式，控诉反动派的罪行。全省人民在争取真正和平的斗争中显示出强大的力量。程潜、陈明仁审时度势，决定顺乎民情，适应历史发展潮流，促成湖南局部和平的实现。
中共中央和毛泽东十分关心湖南的和平解放。1949年5月，毛泽东在听取离湘来到北平的李达谈及程潜、陈明仁策划和平起义的情况后，十分高兴，并通过中央局向湖南省工委传达指示，要求做好他们的工作，并发动各界人民尤其是学生来促成这一策划的实现。6月，毛泽东请北平和谈破裂后留在北平的原国民党方面代表章士钊和刘斐南下香港，就近和程潜联系，又调已参加解放军的国民党起义将领李明灏赴武汉第四野战军司令部，参加争取湖南和平解放的工作。章士钊、刘斐、李明灏均为程潜的同乡和挚友，有利于促进程潜思想的转变。与此同时，中共中央派驻香港担任联络工作的乔冠华会见程潜的高级代表唐鸿烈和李默庵。乔冠华将会见结果及时电告中共中央。周恩来接到乔冠华的电报后，立即指示华中局和第四野战军司令部分别派人到长沙，迅速通过统战关系架设电台，由中共中央直接掌握湖南和平起义的进展情况和各方动态，并和程潜建立联系。在香港，章士钊特别向程潜派出的代表转告毛泽东对陈明仁的态度。毛泽东说，当时，陈明仁是坐在蒋介石的船上，各划各的船，都想划赢，这是理所当然的，我们会谅解，只要他站过来就行了，我们还要重用他。毛泽东的这番话和中共中央的工作，极大地坚定了程潜、陈明仁举行起义的决心。此后，湖南和平解放进入具体实施阶段。
1949年5月14日，人民解放军第四野战军强渡长江，随即解放武汉三镇。国民党白崇禧集团共3个兵团自武汉地区南逃，败退湖南和广西，将华中军政长官公署设在衡阳，并在长沙设立指挥所，企图将湖南作为同人民解放军较量的战场。为此，他在湘北、湘中、湘南布置三道防线。同时极力压制湖南人民的和平运动，强行改组湖南省政府，改编程潜所属地方部队，解散唐生智领导的和平自救委员会。程潜坚决抵制白崇禧的反动行径，并于6月中旬正式向中共湖南省工委递交致中共中央和毛泽东主席关于实行和平起义的《备忘录》，表明“谋求湖南局部和平”的决心，表示“一俟时机成熟，潜当即揭明主张，通电全国”。至于“具体进行办法，极望双方指派军事代表立即成立军事小组，偕能详细商议，并密切配合行动”。
中共中央和毛泽东主席收到《备忘录》之后，于7月4日复电程潜：“先生决心采取反蒋反桂及和平解决湖南问题之方针，极为佩慰。”“所提军事小组联合机构及保存该部队予以整编教育等项意见，均属可行。”程潜获悉电文后，深受感动。
6月中旬，根据中央指示，第四野战军开始由汉口分兵南下：中路十二兵团于7月5日占领临湘，18日解放平江，20日占领岳阳；西路十三兵团于7月21日解放华容，23日解放澧县，29日解放常德；东路十五兵团于19日解放浏阳，25日解放醴陵。三路大军形成合围长沙之势，迫使白崇禧所部各军仓皇向株洲、衡阳撤退。
7月16日，程潜在长沙秘密会见第四野战军司令部联络人员，通报起义准备情况。21日，在白崇禧的逼迫下，程潜出走邵阳。同一天，白崇禧也离开长沙赴衡阳，临行前给陈明仁留下手令，要陈明仁坚守长沙。陈明仁假意敷衍。
7月22日，第四野战军司令部根据中央军委指示，派出以首席代表金明，代表唐天际、袁任远、解沛然、李明灏组成的和谈代表团到达平江。29日，李明灏先期进入长沙。当天，程潜也秘密从邵阳返回长沙。程潜、陈明仁、李明灏一同研究起义的具体安排。
8月2日，陈明仁命令其部队撤出长沙市区和城外各交通要道，派代表前往春华山洽商解放军入城接管事宜。3日，程潜、陈明仁致电毛泽东主席和朱德总司令，宣布正式脱离广州政府。4日，程潜、陈明仁率部向全国发出正式起义通电。宣布：“正式脱离广州政府。今后当以人民立场，加入中共领导的人民民主政权，与人民军队为伍，共同为建立新民主主义之中国而奋斗。”毛泽东、朱德致电程潜、陈明仁，对他们的起义表示赞扬和祝贺。
8月5日晚，中国人民解放军第十二兵团先遣部队在10万市民的热烈欢呼声中举行长沙和平解放入城仪式。
湖南实现和平解放，是中国共产党运用统一战线政策，同国民党地方当局和平协商、用不流血的方式解决局部问题的成功范例。它不仅使古城长沙乃至湖南减少战争的破坏和人民生命财产的损失，对全省社会安定和经济复兴具有十分重要的意义，而且进一步扩大了中国共产党的政治影响，沉重打击了国民党残余势力，加速了国民党反动统治在大陆的灭亡。1949年8月25日，新华社发表经毛泽东亲自修改的时评《湖南起义的意义》，对程潜、陈明仁起义和湖南和平解放给予高度评价。认为湖南的起义，给华南、东南、西南、西北的国民党残部又一次树立榜样，加速了大西南、大西北的解放，是程潜、陈明仁为人民做了一件大好事。
程潜、陈明仁率部起义后，湖南省尚有2／3左右的地区未回到人民手中。国民党为对抗新生的湖南人民政权，在芷江重组“湖南省政府”，任命黄杰为“湖南省政府主席”，并兼任“湖南省绥靖总司令”、“第一兵团司令官”，管辖的区域有湘中、湘南、湘西50个县市。为尽快解放湖南全境，中共湖南地方组织充分宣传群众、动员群众、组织群众，并动员全部地方游击武装力量，大力支援人民解放军作战。1949年9月13日至10月16日，人民解放军第四野战军第十二、十三、十四兵团和第二野战军第五兵团在湖南的衡阳、宝庆（今邵阳）地区发起历时33天的衡宝战役，在湖南各级中共组织及其领导下的游击武装与广大人民群众的支持配合下，消灭了桂系军阀白崇禧的主力部队4个师，解放了湘南、湘西大片土地，控制了粤汉、湘桂铁路的湖南段。衡宝战役是人民解放军为解放中南各省而发起的湘粤战役的一个重要组成部分，也是人民解放军进军中南以来的首次重大战役，为进军广西，全歼白崇禧集团，解放华南、西南诸省，创造了有利的政治、军事形势。此后，在湘各解放军部队以秋风扫落叶之势，迅速消灭了盘踞在各地的国民党残余武装，使湘南、湘西尚未解放的地区相继得到解放。至1950年10月绥宁县解放，湖南77个县市才全部获得解放。1949年10月1日，中华人民共和国成立，中国共产党领导的湖南人民革命掀开了崭新的历史一页。
作者 中共湖南省委党史研究室
时间
出处 《中国共产党湖南简史》（1920—2010）P91-96
